Les moteurs vont vrombir le week-end prochain à Marrakech. La ville accueille en effet la 8e course du championnat du monde des voitures de tourisme (FIA WTCC) organisé par le Marrakech Grand Prix (MGP), filiale de Menara Holding. Véritable levier de notoriété pour le Maroc, la course qui ouvre ses portes le 7 avril prochain est aussi l’unique manche africaine du mondial automobile. Cette 8e édition est significative pour le sport automobile marocain, qui célèbre en 2017 les 60 ans du premier Grand Prix de Formule1 du pays, organisé en 1957 à Casablanca.
D’ailleurs, pour l’occasion, une voiture de Formule1 fera des baptêmes de piste pour célébrer l’événement. En tout, la course 2017 accueille quatre plateaux de voitures de courses, c’est-à-dire environ 100 bolides. Essais libres le vendredi pour la mise au point des autos, essais qualitatifs le samedi pour déterminer les grilles de départ, courses le dimanche pour auréoler les vainqueurs…
Cette année sera un véritable challenge pour le pilote marocain Mehdi Bennani qui démarre la saison 2017 à Marrakech, devant son public. Apres avoir gagné le WTCC Trophy en 2016, Bennani prendra le départ au volant de sa Sébastien Loeb Racing Citroën C-Elysée, en sérieux prétendant au titre mondial. D’autres talents du sport automobile marocain seront aussi au rendez-vous, puisque la course 2017 prévoit le plus grand plateau entièrement marocain sous l’égide de la Fédération royale marocaine des sports automobiles (FRMSA).
Côté piste, c’est sur le nouveau tracé de l’architecte allemand Hermann Tilke, que se dispute la course. Un tracé long de 3 km et qui offre tous les types de virages, du plus lent (65km/h) au plus rapide où la vitesse frôlera les 250km/h. «Sa grande particularité depuis 2016, est qu’il encercle le Paddock, offrant ainsi un spectacle inédit aux férus de l’automobile», indique Aly Horma, DG du MGP.
Cette course, c’est aussi du business pour la ville ocre. Marrakech grand prix engendre plus de 500 millions de téléspectateurs et plus de 220 millions de dirhams sont dépensés sur place (frais aériens, hébergement et restauration pendant les trois jours de course). Le MGP contribue à hauteur de 7,2% d’arrivées touristiques annuelles et de nuitées grâce aux écuries, aux spectateurs, aux invités. L’événement permet aussi de créer de l’animation. En effet, si les courses s’enchaînent à un rythme soutenu, les animations sont aussi, permanentes dans l’enceinte du Circuit Moulay El Hassan avec des exhibitions auto-moto, motocross, simulateurs de courses 5D… Par ailleurs, le circuit abrite également le Marrakech kart racing, avec ses installations ultra modernes vouées exclusivement à la pratique du kart de loisir et de compétition. Il n’était pas facile d’installer durablement ce tracé et cette course automobile.
Le porteur de ce projet, Menara Holding et son PDG à l’époque feu haj Abderrahmane Zahid, a dû affronter plusieurs difficultés avant de réussir ce pari. Aujourd’hui, et après 7 éditions de cette course automobile à Marrakech, le Maroc a réussi à retrouver sa place dans le cercle restreint de pays organisateurs d’un Championnat mondial FIA. 2016 a ouvert un grand chapitre avec la construction d’un nouveau circuit avec 2 tracés, un circuit karting, un pôle mécanique, et un parc expo!
source: leconomiste
