L’employée marocaine, Ibtihal Aboussad, accuse Microsoft de complicité avec Israël lors du 50e anniversaire du groupe

Une enquête de l’Associated Press a révélé plus tôt cette année que des modèles d’IA de Microsoft et d’OpenAI avaient été utilisés dans le cadre d’un programme militaire israélien pour sélectionner des cibles de bombardement pendant les récentes guerres d’Israël à Gaza et au Liban. 

Une employée de Microsoft, d’origine marocaine, Ibtihal Aboussad, a enflammé les réseaux sociaux. Elle a interrompu la célébration du 50e anniversaire de l’entreprise, vendredi 4 avril, en s’écriant « Mustafa, honte à toi ! Vous êtes un profiteur de guerre. Arrêtez d’utiliser l’IA pour le génocide. Vous prétendez vous soucier d’utiliser l’IA pour le bien, mais Microsoft vend des armes d’IA à l’armée israélienne. Cinquante mille personnes sont mortes et Microsoft alimente ce génocide dans notre région. Comment osez-vous célébrer cet anniversaire alors que Microsoft tue des enfants ?».

La jeune manifestante pro-palestinienne, s’adressait à Mustafa Suleyman, PDG de Microsoft AI, alors qu’il présentait des mises à jour de produits et une vision à long terme pour Copilot, l’assistant d’intelligence artificielle de l’entreprise, devant un public composé notamment de Bill Gates, cofondateur de Microsoft, et de Steve Ballmer, ancien PDG de l’entreprise. « Merci pour votre protestation, je vous entends », a déclaré Suleyman. Aboussad a poursuivi en criant que Suleyman et « tout Microsoft » avaient du sang sur les mains. Elle a également jeté sur la scène un foulard keffieh, devenu un symbole de soutien au peuple palestinien, avant d’être escortée hors de l’événement. Plus tard dans la journée, une deuxième employée, Vaniya Agrawal, est montée sur scène au moment où les trois anciens PDG, Gates, Ballmer et l’actuel PDG Satya Nadella étaient sur scène. Il s’agissait de leur premier rassemblement public depuis 2014. A son tour, Agrawal a dénoncé à son tour la collaboration de Microsoft avec Israël.

Peu après avoir été expulsée de l’événement, Aboussad, qui travaille chez Microsoft depuis trois ans et demi, a envoyé un courriel à des milliers d’employés de Microsoft dévoilé par le site The Verge. « J’ai pris la parole aujourd’hui parce qu’après avoir appris que mon organisation alimentait le génocide de mon peuple en Palestine, je n’ai pas vu d’autre choix moral. C’est d’autant plus vrai que j’ai été témoin de la façon dont Microsoft a essayé d’étouffer et de supprimer toute dissidence de la part de mes collègues qui ont tenté de soulever cette question. Depuis un an et demi, la communauté arabe, palestinienne et musulmane de Microsoft est réduite au silence, intimidée et harcelée et victime de « doxxing », en toute impunité de la part de Microsoft. Les tentatives de prise de parole ont été ignorées ou réprimées, aboutissant au licenciement de deux employés pour avoir simplement organisé un sit-in. » Elle a ajouté : « Lorsque j’ai rejoint AI Platform, j’étais enthousiaste à l’idée de contribuer à la technologie de pointe de l’IA et à ses applications pour le bien de l’humanité : produits d’accessibilité, services de traduction et outils pour permettre à chaque être humain et à chaque organisation d’accomplir davantage. Je n’ai pas été informée que Microsoft vendrait mon travail à l’armée et au gouvernement israélien, dans le but d’espionner et d’assassiner des journalistes, des médecins, des travailleurs humanitaires et des familles civiles entières. Si j’avais su que mon travail sur les scénarios de transcription permettrait d’espionner et de transcrire des appels téléphoniques pour mieux cibler les Palestiniens, je n’aurais pas rejoint cette organisation et contribué à un génocide. » Elle a terminé son courriel en appelant tous ses collègues à agir en faveur de la paix. Une enquête de l’Associated Press a révélé, plus tôt cette année, que des modèles d’IA de Microsoft et d’OpenAI avaient été utilisés dans le cadre d’un programme militaire israélien pour sélectionner des cibles de bombardement pendant les récentes guerres d’Israël à Gaza et au Liban. L’article de l’agence contenait également des détails sur une frappe aérienne israélienne en 2023 qui a touché par erreur un véhicule transportant des membres d’une famille libanaise, tuant trois jeunes filles et leur grand-mère. Toujours selon AP, cinq employés de Microsoft ont été expulsés d’une réunion à laquelle participait Nadella en février pour avoir protesté contre les contrats. De son côté, Aboussad a déclaré à l’AP qu’elle n’avait pas encore reçu de nouvelles de l’entreprise. Cependant, elle et Agrawal, ont constaté la perte de l’accès à leurs comptes professionnels, ce qui laisse à penser qu’elle pourrait être licenciées. Réponse de Microsoft En réponse, l’entreprise a publié un communiqué vendredi en déclarant : « Nous offrons de nombreuses possibilités pour que toutes les voix soient entendues. Il est important de noter que nous demandons que cela se fasse de manière à ne pas perturber les activités de l’entreprise. Si cela se produit, nous demandons aux participants de se déplacer. Nous nous engageons à veiller à ce que nos pratiques commerciales respectent les normes les plus strictes ». Cependant, Microsoft a refusé de dire si elle prenait d’autres mesures.